Artículo #202
Sociedad Nacional de Agricultura y los frutos del campo
En Chile los territorios para cultivo son más bien limitados y por lo mismo desde muy temprano el siglo XIX se apostó por la modernización agrÃcola. Se hizo siguiendo el modelo del Imperio Británico por la misma época. O sea, hacer del paÃs un centro industrial bajo un progreso mecanizado y cientÃfico. También descartando lo previamente existente durante siglos en el territorio. Por ese camino se enriela la Sociedad Nacional de Agricultura, que este 18 de mayo cumplió 186 años. Su poder, sobre todo durante el siglo XIX y buena parte del XX, es evidente a la luz de que muchos de sus miembros son conocidos personajes de la historia polÃtica criolla.
Texto destacado
Se sabe que Chile está posicionado como potencia agrÃcola y frutÃcola. Sin embargo no suele hablarse mucho sobre cómo llegó a serlo y el papel jugado por la Sociedad Nacional de Agricultura, que cumplió 186 años este 18 de mayo. Aunque fue un proceso industrializador exitoso, dejó varios heridos en el camino, al desconocer la importancia cultural de muchas variedades y el modo en que algunos cultivos, particularmente los frutales, estaban imbricados en la sociedad.
Uno de sus nombres prominentes fue Ramón Barros Luco, presidente entre 1910 y 1915. Aparte figuran ocho ministros de Estado y 16 parlamentarios en esos tiempos de la llamada República Parlamentaria, lo que explica la gran capacidad de influencia polÃtica, social y económica. También muestra la coincidencia de intereses entre la SNA y el Estado, por lo que tendieron a no entrar en conflicto.
Hace poco más de un siglo atrás, con la llegada al poder de Arturo Alessandri y la incorporación de la clase media al escenario polÃtico nacional, se abrieron las posibilidades de contradecir aquellos intereses por parte de la autoridad polÃtica. Lentamente las cosas se fueron tensionando hasta llegar a la intensidad de las décadas de 1960 y 1970 cruzados por la reforma agraria. Esos conflictos latentes surgieron desde el desconocimiento y la invisibilización de modos y saberes campesinos ligados al trabajo agrÃcola. Y las exposiciones fueron una de las expresiones más notables de este fenómeno, junto a la estimación de que aquello considerado ‘moderno’ era bueno y deseable.
I Congreso Libre de Agricultores Chilenos
La modernidad se exhibÃa en exposiciones alrededor del mundo, imponiendo ideológicamente una idea de progreso desde la Europa industrializada. La posibilidad de progreso rápido sedujo al Estado de Chile, que en 1875 organizó una exposición universal. Además la SNA organizó el primer Congreso Libre de Agricultores Chilenos, una reunión que vinculó intereses regionales ligados al campo y su modernización, en lÃnea con esa “Expo 75â€. La idea es algo bastante conocido en nuestros dÃas: mostrar las riquezas naturales del paÃs, sus productos derivados y sus posibilidades de explotación. De esta manera se debÃa atraer a industriales europeos o estadounidenses y facilitar el acceso a adelantos tecnológicos asociados con el mundo agrÃcola.
Justamente para consolidar esta idea de progreso es que la SNA nace en 1838, por terratenientes de grandes haciendas en el Valle Central. Se trataba de una de las instituciones más destacadas en el contexto agronómico (y frutÃcola, que aquà nos interesa). Bajo su égida, se importó maquinaria agrÃcola, se introdujeron nuevas variedades de plantas y se perfeccionaron métodos de cultivo. Esa mecanización dejó de lado un saber hacer que vinculaba al territorio con su producción y su gente, con raÃces en los pueblos originarios y enriquecidos posteriormente con los procesos desencadenados desde un mestizaje cultural complejo que comenzó con la llegada del contingente español al actual territorio de Chile.
Por sobre todas las cosas, desconoció la importancia cultural de las variedades y el modo en que algunos de ellos, muy particularmente los frutales, se encontraban imbricados en la sociedad.
Y es que las frutas producidas en el campo desde época colonial, derivadas de variedades tradicionales, son protagonistas de nuestra cultura gastronómica. Ya hemos revisado el caso del mote con huesillo, la chicha de manzana, la chicha de uva, los arropes, y tantos otros. Pero no sólo eso: también trascienden estas ideas para colarse en el imaginario del ‘campo lindo’, metáforas de abundancia alimentaria, de lugar o de una sexualidad lujuriosa. Fueron, y en algunos casos continúan siendo, elementos imprescindibles en la formación de lazos de sociabilidad al interior de las sociedades: cada vez que se compartÃa una chicha, o que se llevaban frutas de regalo de navidad, o frutas azucaradas de postre para compartir, las frutas tradicionales estuvieron en la base de estas relaciones sociales.
El modelo de la SNA
Las acciones iniciadas en el siglo XIX por la SNA impactaron en la modernización agrÃcola de Chile. Aunque el proceso fue más largo de lo esperado, con la consolidación definitiva que llega a partir de la década de 1980.
Actualmente Chile es una potencia exportadora frutÃcola. La actividad provee 73 mil empleos permanentes y 383 mil de temporada, con una superficie de 320 mil hectáreas explotadas en el paÃs. Todo ello, claro está, es muy positivo. Sin embargo poco se ha hecho por entender los costos de este proceso. ¿Cuánto vale lo perdido? No sólo la alteración del paisaje productivo y los temas medioambientales asociados, sino los sociales y culturales. ¿Qué sucede cuando se pierde la materia prima de una comida esencial para compartir en comunidad?
¿Qué sucede cuando se pierde la materia prima de una comida esencial para compartir en comunidad? Se pone en riesgo la coherencia interna de la propia comunidad, los lazos que la unen, que necesitan ser reactualizados, reafirmados cada cierto tiempo, para entender que se continúa siendo parte de un mismo colectivo. De ahà el valor extremadamente alto de lo que ha resistido -hasta ahora- como las variedades de manzanas tradicionales de Chiloé y el caso de la chicha de manzana.
* Sobre la autora:
Doctora en Historia (Universidad Nacional de Cuyo). Parte del CIAH (Centro de Investigación en Artes y Humanidades) Universidad Mayor, Proyecto ATE220008. Su lÃnea de investigación se centra en el patrimonio e identidad agroalimentaria.
(*) ArtÃculo publicado en colaboración con Viajealsabor.cl